Onko lapsi levoton? Luonto rauhoittaa, kertoo tutkimus
Myös kaupungissa asuvien lasten pitäisi leikkiä luonnossa: se parantaa keskittymistä ja lisää vastustuskykyä.
Tuttu tilanne: Lapsi pyörii väkkärää ja käy kierroksilla. Vieläkö jaksaisi pukea talvikamat päälle ja lähteä ulkoilemaan vaikka metsään? Kannattaisi. Hong Kongin yliopiston tutkimuksen mukaan luonnossa viihtyvillä lapsilla on muita vähemmän käytösongelmia.
Tutkimukseen osallistui liki 500 Hong Kongissa asuvaa perhettä, joissa oli 2–5-vuotiaita lapsia. Tutkimuksessa haluttiin selvittää, kuinka paljon ulkoilu ja kosketuksissa luonnon kanssa oleminen vaikuttaa lapsen käytösongelmiin. Hong Kongin alueella 16 prosentilla esikouluikäisistä on havaittu merkkejä mielenterveyteen liittyvistä ongelmista.
Selvisi, että puistoissa ja metsissä samoilu ehdottomasti kannattaa. Ne lapset, jotka liikkuivat luonnossa, olivat muita rauhallisempia ja heillä oli vähemmän stressiä.
Hong Kongin kaltaisten suurkaupunkien ongelmana on usein se, että kodin lähellä ei ole riittävästi viheralueita. Ja vaikka olisikin, niitä ei käytetä. Tutkimuksessa selvisi, että perheet mieltävät puistot likaisiksi, eivätkä mielellään vietä niissä aikaa lastensa kanssa.
Ainakin Suomessa huoli on turha. Suomalaistutkimuksen mukaan erityisesti metsien maaperästä löytyviä erilaisia mikrobeja ei kannata pelätä. Jo kahden viikon altistus näille mikrobeille voi parantaa vastustuskykyä. Luonnossa leikkimisen on myös todettu vähentävän allergiariskiä.
Lisäksi metsäleikit tekevät lapsista tasa-arvoisempia, sillä kepeillä ja kävyillä puuhaillessa leikit eivät jakaudu tyttöjen ja poikien leikkeihin. Merkityksellistä on sekin, että kun lapsi leikkii luonnossa, hän oppii myös arvostamaan luontoa ja sen moninaisuutta.
