Torju diabetes ruskealla rasvalla

Miksi joillekin meistä kertyy liikakiloja helpommin kuin toisille? Syynä voi olla ruskean rasvan heikentynyt toiminta.

Ruskea rasva tuottaa elimistöön lämpöä polttamalla sokereita ja rasvoja. Käytännössä ruskea rasva siis laihduttaa.

Aiemmin luultiin, että ruskeaa rasvaa on vain vastasyntyneillä. Viime vuosina on kuitenkin havaittu, että sitä on myös aikuisilla. Lääketieteen tohtori Janne Orava vahvisti tämän keväällä Turun yliopistossa hyväksytyssä väitöskirjassaan. Tutkimustulokset voivat olla merkittävä askel muun muassa diabeteksen torjunnassa.

–Tutkimukseni todisti ensimmäisen kerran, että ihmisen ruskea rasva reagoi tavallista valkeaa rasvaa herkemmin insuliiniin. Aktiivinen ruskea rasva tuottaa lämpöä otta-malla verenkierrosta sokeria ja laskee samalla sen pitoisuutta veressä, valaisee Janne Orava.

Kylmä aktivoi ja laihduttaa

Ruskeaa rasvaa voi aktivoida ihan itse.

–Toistuvat kylmäaltistukset lisäävät ihmisen ruskean rasvan määrää ja aktiivisuutta. Kylmäaltistusten ansiosta valkeat rasvasolut muuttuvat ruskeiksi. Tämä tehostaa sokeriaineenvaihduntaa, vahvistaa Orava.

Tutkimuksissa on käytetty kylmäaltistuksena esimerkiksi kahden tunnin oleskelua 17 asteen lämpötilassa päivittäin, kuuden viikon ajan. Tarvittavan altistuksen tarkkaa määrää on vaikea sanoa, mutta todennäköisesti lyhyempikin aika riittää ruskean rasvan aktiivisuuden ja määrän lisäämiseen.

– Ruskea rasva aktivoituu jo 19 asteessa, joten kodin sisälämpötilan säätäminen siihen asteeseen riittää. Lisäksi näyttää, että tietyt mausteet lisäävät ruskean rasvan aktiivisuutta. Näitä ovat muun muassa chilissä olevat kapsaisinoidit, Orava toteaa.

Ylipainoisilla myös laihtuminen aktivoi ruskeaa rasvaa. Liikunnalla voidaan niin ikään vilkastuttaa ruskean rasvan toimintaa.

Ruskea rasva pysyy aktiivisena, kunhan altistuu sopivasti kylmälle ja liikkuu säännöllisesti.

–On löydetty irisiini-niminen hormoni, jota lihassolut erittävät ja joka edistää valkeiden rasvasolujen muuttumista ruskeiksi. Liikunta eli lihasaktiivisuus kasvattaa irisiinin pitoisuutta ja siten myös ruskean rasvan määrää. Asia on osoitettu jyrsijöillä, mutta ihmisten kohdalla johtopäätösten tekeminen edellyttää vielä jatkotutkimuksia. On kuitenkin saatu viitteitä siitä, että myös ihmisillä lihasaktiivisuus parantaa ruskean rasvan aktiivisuutta, hän kertoo.

Lämpö laiskistaa ja lihottaa

Ihmisellä on metabolinen oireyhtymä, jos hänellä on vyötärölihavuutta, kohonnut verenpaine, heikentynyt sokeriaineenvaihdunta sekä paljon huonoa kolesterolia ja vähän hyvää. Tämä altistaa sydän- ja veri-suonisairauksille.

Orava totesi väitöskirjatutkimuksessaan, että metabolisella oireyhtymällä ja ruskean rasvan heikentyneellä toiminnalla on yhteys. Metabolisesta oireyhtymästä kärsivien ruskea rasva näyttäisi toimivan laiskemmin kuin muiden.

– On mahdollista, että vähäinen ruskean rasvan aktiivisuus lisää kehossa matala-asteista tulehdusta, joka kuuluu metaboliseen oireyhtymään, jatkaa Orava.

Oireyhtymä on viime vuosikymmeninä yleistynyt, ja yksi syy voi Oravan mukaan olla se, että elämme liian lämpimässä. Ilmastomme ei suojele meitä, jos varjelemme itse-ämme liialla vaatetuksella ja lämmitämme asuntomme niin tehokkaasti, että ruskean rasvan toiminta heikkenee.

Ei ehkä geeneistä kiinni

Eniten ruskeaa rasvaa on tutkimusten mukaan naisilla. Hoikkien koehenkilöiden ruskea rasva näytti toimivan tehokkaammin kuin muiden.

Orava arvelee, että geenit selittävät näitä eroja vain vähän.

– Tätä asiaa ei ole tutkittu riittävästi. Ei tiedetä juuri lainkaan, onko esimerkiksi kansallisuuksien välillä eroa ruskean rasvan toiminnassa. Todennäköisesti kylmillä alueilla asuvilla on enemmän ruskeaa rasvaa, mutta tämä saattaa johtua ympäristöstä.

Erot aivoissa saattavat myös vaikuttaa ruskean rasvan määrään ja aktiivisuuteen.

– Ruskean rasvan toimintaan osallistuvat aivojen keskukset eivät kaikilla ehkä toimi normaalisti. Sen seurauksena ruskea rasva laiskistuu ja katoaa vähitellen kehosta. Tutkimuksissamme huomasimme, että ylipainoisten henkilöiden aivot reagoivat vaimeammin kylmäaltistukseen.

Hormoneillakin näyttää olevan merkitystä ruskean rasvan aktiivisuudelle. Esimerkiksi kilpirauhashormonit ja insuliini kiihdyttävät sen toimintaa.

– Toisaalta aktiivinen ruskea rasva voi vähentää insuliinin tarvetta, sillä ruskea rasva herkistää elimistöä insuliinille.

Oravan tutkimuksessa ei ollut mukana diabeetikoita.

Aktiivinen ruskea rasva vähentää todennäköisesti myös diabeetikon insuliinin tarvetta.

– Eläinkokeista tiedetään, että lukuisat hormoninkaltaiset aineet vaikuttavat ruskean rasvan aktiivisuuteen. Eläimillä aktiivinen ruskea rasva voi tuottaa verenkiertoon aktiivista kilpirauhashormonia (T3), mutta tätä ei ole voitu vielä osoittaa ihmisissä.

Saadaanko lääke laihtumiseen?

Uudet tutkimustulokset avaavat mahdollisuuksia muun muassa lääkekehitykseen.

– Tärkeintä on selvittää, miten voidaan helposti esimerkiksi lääkkeellisesti aktivoida ruskeaa rasvaa ja käynnistää laihtuminen ja sokeritasapainon korjaantuminen, Orava sanoo.

Ruskean rasvan toteamiseen pitäisi myös kehittää uusia menetelmiä, sillä käytetty PET-kuvantaminen on kuitenkin kallista.

– Siten voisimme selvittää paremmin ruskean rasvan merkitystä valtimosairauksien, kuten sepelvaltimotaudin, taustalla, Janne Orava sanoo.

3 keinoa torjua diabetes

1. Laske huonelämpöä parilla asteella. Noin 19 astetta jatkuvana sisälämpönä riittää aktivoimaan ruskeaa rasvaa.
2. Liiku mieluummin viileällä ilmalla ulkona kuin lämpimissä sisätiloissa.
3. Lisää arkiliikuntaa. Käy jalkaisin kaupassa, työskentele seisten, kävele töihin. Nauti rapeista talvikeleistä!