Jo kahden kuukauden osittaisimetys vähensi kätkytkuoleman riskiä.
Virginian yliopiston tekemän tutkimuksen mukaan vauvan imettäminen kahden ensimmäisen elinkuukauden aikana pienentää kätkytkuoleman riskiä puolella. Tutkimuksessa havaittiin, että sillä ei ollut merkitystä, oliko vauva täysimetyksellä, vai saiko hän osan maidosta pullosta. Hyödyt olivat samat.
Jo aiemmin on selvinnyt, että imettäminen itsessään vähentää kätkytkuoleman riskiä. Uutta tietoa puolestaan on se, kuinka suuri merkitys imettämisellä on lapsen ensimmäisten elinkuukausien aikana.
Tutkimuksesta ei selvinnyt, miksi alkuvaiheen imetyksellä on niin suuri rooli kätkytkuolemien vähenemiselle. Yksi selitys saattaa tutkijoiden mukaan olla se, että äidinmaidosta vauva saa immuunipuolustukselle tarpeellisia rakennusaineita. Lisäksi imetys saattaa vaikuttaa vauvan unirytmiin tavalla, joka osaltaan madaltaa kätkykuoleman riskiä.
Kätkykuolemalla tarkoitetaan alle yksivuotiaan vauvan äkillistä kuolemaa nukkuessaan. Tarkkaa syytä kätkytkuolemalle ei tiedetä, mutta ainakin vauvojen geneettisillä ominaisuuksilla sekä nukuttamisasennolla on todettu olevan suuri merkitys.
Myös istukan ennenaikaisen irtoamisen on todettu lisäävän kätkytkuoleman riskiä. Suomalaistutkimuksessa havaittiin sekin, että istukan ennenaikaisen irtoamisen riskit ulottuivat paljon luultua pidemmälle, ja lisäsivät menehtysmisriskiä myös yli yksivuotiailla lapsilla.
Kätkytkuolemia tapahtuu Suomessa noin kymmenen vuodessa. Se on suurin yksittäinen terveiden yli yhden kuukauden ikäisten vauvojen kuolinsyy.
Tämä Vauva- ja Meidän Perhe -lehden artikkeli on ilmestynyt alun perin Vauva.fi:ssä.
