Vaihdevuosiin liittyviä kuumia aaltoja voi onneksi lievittää.
Hikipuuskat voivat vaihdevuosissa yllättää monta kertaa päivässä, ja usein juuri silloin, kun niitä vähiten toivoisi. Hikoilu voi olla voimakasta ja puuskittaista ylävartalossa ja niskassa. Pahimmillaan kasvoilta valuu vesi, sydän tykyttää ja iho lehahtaa tulipunaiseksi. Jotkut hikoilevat yöllä lakanat märiksi.
Lievät kuumat aallot puolestaan voivat tuntua miedompina lämpöpyyhkäisyinä, jotka tulevat ja menevät omia aikojaan. Pohjimmaista syytä kuumiin aaltoihin ei tunneta, mutta ajatellaan, että ne liittyisivät aivojen hypotalamuksen toimintaan. Hypotalamus säätelee janon ja nälän tunteen ohella kehon lämpötilaa.
– Kun estrogeenitaso laskee, hypotalamus luulee, että kehon lämpötila on kohonnut. Silloin hikirauhasten toimintaa säätelevän, tahdosta riippumattoman autonomisen hermoston sympaattinen osa aktivoituu, kertoo Katja Kero, joka on naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri Turun yliopistosta ja Turun yliopistollisesta sairaalasta.
– Elimistö alkaa jäähdyttää itseään: verimäärä pintaverisuonissa lisääntyy, lämpöä poistuu ja iho alkaa kuumottaa ja punoittaa.
Tuntemus on fyysisesti epämiellyttävä, ja se voi aiheuttaa häpeää ja sosiaalista haittaa. Kuumat aallot rikkovat unta ja voivat aiheuttaa vaikeaakin unettomuutta. Jos uni ei tule tai heräily kiusaa, on seuraava päivä väsynyt ja utuinen. Pidemmän päälle keskittymiskyky, toimintakyky ja kognitiiviset taidot alkavat sakata. Seksikään ei houkuttele. Ei saa aikaiseksi oikein mitään.
Jopa kymmeniä vuosia kuumia aaltoja
Vaihdevuosioireet voivat kestää jopa 20 vuotta viimeisten kuukautisten loppumisesta. Kuumia aaltoja vaihdevuosissa saa 70–80 prosenttia naisista. Vaikeita ne ovat viidesosalla. Kuumat aallot ovat voimakkaimmillaan vaihdevuosien alkaessa ja helpottavat ajan myötä: yleensä hikoilu kestää 2–7 vuotta. Kuitenkin noin kymmenellä prosentilla naisista hikipuuskia tulee vielä 10–20 vuotta viimeisistä kuukautisista.
Niiden kestoon vaikuttavat monet asiat. Tiedetään, että sympaattinen hermosto, joka kuuluu tahdosta riippumattomaan hermostoon, on aktiivisempi naisilla, joilla esiintyy kuumia aaltoja. Lisäksi naisen omat ominaisuudet vaikuttavat.
– Esimerkiksi afroamerikkalaisilla naisilla kuumat aallot kestivät tutkimuksen mukaan kauemmin kuin vaaleaihoisilla naisilla. Myös stressi, matala koulutustaso ja masennus näyttävät pitkittävän kuumia aaltoja, sanoo Kero.
Sympaattista hermostoa virittävät kuuma kahvi ja tee, alkoholi, mausteinen ja tulinen ruoka sekä tupakointi. Niitä kannattaa siis välttää. Joillakin saunominen pahentaa oireita, kun taas toisilla sen vaikutus voi olla rentouttava. Se selviää kokeilemalla. Kaikki menetelmät, jotka rauhoittavat tahdosta riippumatonta hermostoa ja auttavat turhan murehtimisen, alakulon ja ahdistuksen taklaamisessa, ovat kelpo konsteja kuumiin aaltoihin. Esimerkiksi hypnoosi saattaa auttaa eikä sillä ole juurikaan riskejä. Myös oman kiinnostuksen mukaan valittuja rentoutumiskeinoja kannattaa kokeilla. Ne voivat olla mitä vain: luontopolulla kävelyä, kehotietoisuusharjoituksia, maalaamista ja leipomista.
– Vaikka kognitiivinen psykoterapia ei suoraan vähennä kuumia aaltoja, se auttaa oireiden ja uuden elämäntilanteen hyväksymisessä sekä stressinhallinnassa, Kero sanoo.
–Rentoutumista ei kannata kuitenkaan suorittaa, vaan painottaa lepoa ja latautumista. Kylmä vesi: suihku, kylpy tai avanto supistaa verisuonia ja voi hetkeksi helpottaa oloa. Jos avantoon tai uimahallin kylmäaltaaseen pulahtaminen tuntuu hyvältä, sitä kannattaa tehdä säännöllisesti.
Myös liikunta helpottaa kuumia aaltoja ja mielialan vaihtelua. Se parantaa lisäksi unenlaatua vaihdevuosien pyörteissä. Liikunta vilkastuttaa verenkiertoa ja auttaa kehoa sopeutumaan lämpötilan vaihteluihin. Tärkeintä on löytää itselleen mieluisa laji, ettei käy niin, että alkaa hampaat irvessä nostella puntteja kuntosalilla, vaikka se ei tunnu omalta jutulta.
– Liikkua kannattaa vähintään kolmesti viikossa yli puoli tuntia niin, että pulssi nousee yli sadan. Hikiliikunnalla on estrogeenin kaltaisia vaikutuksia. Liikunta voi koostua myös pienistä pätkistä päivän mittaan.
Kenelle sopii estrogeenihoito?
Vaihdevuosioireisiin ja kuumiin aaltoihin tepsii usein parhaiten estrogeenikorvaushoito. Se valitaan silloin, jos nainen sitä itse haluaa. Tavoitteena on löytää mahdollisimman pieni, mutta kuitenkin tehokas annos. Estrogeeni voidaan annostella suun kautta pillerinä tai iholle laastarina tai geelinä. Myös iholle suihkutettavaa aerosolia on olemassa.
– Kaikille estrogeenihoito ei sovi. Tavallisin este on sairastettu rintasyöpä. Koska maksa osallistuu estrogeenin käsittelyyn ja estrogeeni lisää hieman tukosriskiä, ovat muita vasta-aiheita valtimo- ja laskimotukokset, sepelvaltimotauti, hyytymishäiriöt sekä maksasairaudet. Onneksi on muitakin vaihtoehtoja
Serotoniinin takaisin oton estäjillä (SSRI- ja SNRI-lääkkeet), joita käytetään myös masennuksen ja ahdistuneisuuden hoidossa, on jonkin verran tehoa kuumiin aaltoihin. Myös gabapentiinistä, jolla hoidetaan esimerkiksi hermokipua, voi olla apua.
Asiantuntija Katja Kero, naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, Turun yliopisto ja Turun yliopistollinen sairaala
Tämä artikkeli on ilmestynyt Hyvä terveys -lehdessä. Tilaajana voit lukea kaikki numerot maksutta digilehdet.fi-palvelusta.
