78-vuotias mieslukija kysyy, mistä oikein johtuu aivastus. Hänelle saattaa tulla useasti 5–6 aivastusta peräkkäin. Onko se sairauden vai terveyden merkki?
Terveydeksi! on suomen kielessä perinteisesti sanottu aivastajalle, ja samanlaisia toivotuksia on useimmissa muissa kielissä. Aiemmin tällä on ollut totisempi merkitys, kun alkavasta hengitystietulehduksesta, josta aivastus usein on merkkinä, ei koskaan oikein tiennyt, onko kyseessä lievä flunssa vai vakava sairaus, johon ei ollut hoitoa.
Aivastus syntyy refleksinä nenän limakalvolle joutuneista ärsyttävistä tekijöistä. Näitä voivat olla pölyt, kylmä ilma, flunssan alkaessa ärtynyt limakalvo tai allergisilla henkilöillä siitepöly tai muut allergiaa aiheuttavat tekijät. Joillakin henkilöillä pelkästään äkillinen kirkas valo esimerkiksi astuessa hämäristä sisätiloista auringonpaisteeseen voi aiheuttaa aivastuksen.
Koko aivastustapahtuma on monimutkainen pallean, äänihuulten sekä rintakehän, nielun ja kurkunpään lihasten yhteistyönä syntyvä tapahtumasarja, jonka seurauksena saadaan ilma virtaamaan nopeasti nenän kautta ulos, ja siten yritetään tyhjentää nenäkäytävät niihin kuulumattomasta materiaalista. Aivastus syntyy aivojen ohjaamana automaattisesti, eikä sitä pysty yskän tavoin tahdonalaisesti synnyttämäänkään.
Aivastus sinänsä ei siis ole sen paremmin sairauden kuin terveydenkään merkki. Jos se kuitenkin vaivaa jatkuvasti ilman selvää ulkoista aiheuttajaa, olisi hyvä käydä lääkärillä, jotta nenäkäytävät voidaan tähystää ja pohtia mahdollisia syitä.
Osmo Saarelma
yleislääketieteen erikoislääkäri
Kysy asiantuntijalta
Onko sinulla kysyttävää Hyvän terveyden asiantuntijoilta? Lue lisää Kysy asiantuntijalta –sivulta.
