Aikakauden loppu

Milloin imetys on syytä lopettaa?

Imetykselle tai sen hyödyille ei ole takarajaa. Ravitsemussuositusten mukaisesti imetystä kannattaisi jatkaa vuoden ikään asti, mutta se ei tarkoita, että imetyksen hyödyt loppuisivat siihen. Äiti voi jatkaa imettämistä niin pitkään kuin hän ja lapsi sitä haluavat.

Jos imetys on jatkunut pitkään ja siitä on muodostunut tärkeä asia lapselle, lopettaminen kannattaa ajoittaa niin, että lapsen elämässä ei olisi samaan aikaan muita isoja muutoksia tai kiivaita kehitysvaiheita, kuten esimerkiksi eroahdistusta.

Miten lopettaminen kannattaa käytännössä tehdä?

Tärkeintä on imetyksen asteittainen lopetus. Tämä tarkoittaa, että imetyskertoja vähennetään kaikessa rauhassa pikkuhiljaa. Hidas vähentäminen auttaa lapsen suolistoa sopeutumaan uuteen tilanteeseen ja on myös rinnoille hellävaraisempi tapa kuin äkillinen lopetus.

Imetyskertoja voi koittaa myös lyhentää niin, että antaa lapselle aina ensin jotain muuta syötävää ja juotavaa, jolloin tämä ei ehkä jaksa syödä rinnasta niin paljon. Hitaan lopettamisen aikana voi tulla takapakkeja, kuten infektioita, jolloin lapselle ei ehkä maistu muu kuin rintamaito.

Yöimetysten lopetus hillitsee maitomäärää hieman nopeammin, sillä öisin maidontuotantoa ylläpitävän prolaktiinihormonin eritys on suurempaa. Voi siis olla viisasta lopettaa ensin yöimetykset.

Maidontuotantoa pystytään hillitsemään myös lääkkeellisesti. Lääkitys voi tulla kysymykseen etenkin, jos imetys täytyy jostain syystä lopettaa nopeasti. Tällaisissa tilanteissa asiasta voi jutella esimerkiksi neuvolassa.

Millä tavoin lopettaminen vaikuttaa rintoihin?

Imetyksen lopettamiseen liittyy rintatulehduksen ja tiehyttukosten riski. Rinnan maidontuotanto ei pysähdy lopetuspäätökseen, joten kun rinta ei enää tyhjenekään maidosta, tukos- ja tulehdusriski kasvaa maidon pakkautuessa rintoihin. Asiaan vaikuttaa se, paljonko lapsi on käynyt rinnalla ennen imetyksen lopettamista. Jos imetyskertoja on ollut vielä monta päivässä, sitä tärkeämpi on vähentää kertoja hitaasti. Näin rintojen on helpompi sopeutua muutokseen.

Imetyksen lopettamisen jälkeen elimistö purkaa vähitellen valtaosan maitorauhaskudoksesta: maitoa tuottavat solut kuolevat tarpeettomina ja korvautuvat rasvasoluilla.

Millaisia oireita imetyksen lopettamisesta voi tulla?

Rintojen kuumotus ja kivistys on tyypillistä etenkin, jos imetyksen pyrkii lopettamaan nopeasti. Lopettaminen muuttaa myös hormonitoimintaa. Jos kuukautiskierto on ollut imetyksen ajan poissa, se lähtee yleensä palautumaan imetystä vähennettäessä. Vähentäminen saattaa aiheuttaa myös mielialan vaihtelua, lämmönnousua, päänsärkyä ja pahoinvointia.

Miten omaa oloa voi helpottaa?

Jos rinta on kivistävän tuntuinen, sitä voi tyhjentää hieman pumppaamalla tai lypsämällä käsin pahin kiristys pois. Maidontuotannossa vallitsee kysynnän ja tarjonnan laki. Siksi rintaa ei kannata tyhjentää paljon, jottei se reagoi tyhjentymiseen tuottamalla lisää maitoa.

Viileä vähentää turvotusta, joten esimerkiksi viileistä kaalinlehdistä voi olla apua tukalaan oloon. Myös tulehduskipulääkkeet voivat helpottaa oloa.

Imetyksen lopettaminen itkettää. Mistä se johtuu?

Imetyksen lopettaminen on yhden tärkeän aikakauden loppu ja voi aiheuttaa äidissä haikeita tunteita. Toiset taas saattavat tuntea suurtakin helpotusta. Kaikenlaiset tunteet ovat normaaleja.

Jos imetyksen lopetus ei tapahdu täysin äidin omasta tahdosta, vaan siihen vaikuttaa ulkopuolisten arvostelu, ympäristön painostus tai jokin muu ongelma, asiaan voi liittyä suurtakin surua, ja äiti saattaa kokea sen epäonnistumisena. Siksi on tärkeää, että lopettaminen on äidin oma päätös.

Imetys saa aikaan piikkejä mielihyvähormoni oksitosiinin erityksessä, joten myös näiden loppumisella voi olla vaikutusta äidin mielialaan. Oksitosiinin eritys ei kuitenkaan lopu imetyksen päättymiseen, vaan myös muu läheisyys ja ihokontakti nostavat oksitosiinitasoja.

Milloin maidontulo lakkaa kokonaan?

On yksilöllistä, milloin maidontuotanto loppuu. Maitoa tuottavat solut poistuvat rinnoista yleensä noin 40 vuorokauden kuluttua imetyksen lopettamisesta. Jos äiti on imettänyt pitkään, maidontuotannon loppuminen voi kestää kauemminkin. Rintaan jää maitorauhaskudosta imettämisen lopettamisen jälkeenkin, mutta pienempi määrä, eikä se tuota enää maitoa.

Jos lopettaa pienen vauvan imetyksen, mitä erityistä siihen liittyy?

Pienen vauvan kanssa imetyksen lopetus kannattaa mahdollisuuksien mukaan tehdä asteittain, jotta pulloruokailua ehtii harjoitella ja seurata, miten korvike sopii omalle lapselle.

Vauvaa kannattaa pitää iholla imetyksen lopettamisen jälkeenkin, sillä ihokontakti antaa tälle hoivaa ja turvaa.

Entä miten kannattaa toimia isomman lapsen kanssa?

Taaperoikäiselle lapselle imetyksen lopettamista voi jo selittää. Toisaalta taapero saattaa olla hyvinkin kiintynyt rintaan. Imetyksestä ei kannata tehdä kiistakapulaa. Imetyskertoja voi yrittää vähentää pidentämällä kertojen väliä esimerkiksi houkuttelemalla lasta kokoamaan vielä yhden palapelin ennen imetystä. Voi olla hyvä jättää viimeiseksi se imetyskerta, joka on tärkein lapselle – oli se sitten illan viimeinen imetys tai aamun ensimmäinen.

Lapselle kannattaa keksiä muuta puuhaa ja syötävää ja välttää tilanteita, joissa lapsi tyypillisesti hakeutuu rinnalle. Puoliso voi ottaa enemmän vastuuta esimerkiksi iltatoimista ja muista tilanteista, joissa lapsi herkästi pyytää rintaa. Toisaalta läheisyyttä ei pidä unohtaa, vaikka imetys loppuukin. Lapsi tarvitsee sitä edelleen yhtä paljon kuin ennenkin – ellei jopa enemmän.

Asiantuntijana kätilö, imetysohjaaja ja -kouluttaja, IBCLC Leena Kaunisto imetysohjausta tarjoavasta Mammaesta. Lähteenä lisäksi Imetyksen tuki ry.