Voiko mielialalääke vahingoittaa aivoja?

Onko mielialalääkkeiden (Sertralin, Zoloft) pitkäaikaiskäyttö turvallista? Olen 28-vuotias ja lääkärin mukaan joudun hyvin todennäköisesti käyttämään kyseisiä lääkkeitä vuosia, koska sairastan rajua paniikkihäiriötä, agorafobiaa sekä ahdistusta. Voiko lääkkeet aiheuttaa jotain vahinkoa aivoille, tai onko niistä mahdotonta päästä eroon, jos joskus tulevaisuudessa haluaisin kokeilla lääkkeen lopetusta?

Sertraliini kuuluu serotoninergisiin mielialalääkkeisiin, joita käytetään masennuksen ja sosiaalisen ahdistuneisuuden hoidossa sekä toistuvien paniikkikohtausten estohoidossa. Niiden pitkäaikaiskäytön ei tiedetä aiheuttavan mitään pysyviä haitallisia vaikutuksia aivoihin tai muihin elimiin. Näin ollen niitä voidaan turvallisesti käyttää vuosikausia tai pysyvästi, jos käyttöön ei liity hankalia haittavaikutuksia.

Paniikkihäiriöön liittyvät paniikkikohtaukset voivat iän myötä harventua tai loppua. Tämän vuoksi paniikkihäiriö ei aina edellytä pysyvää estolääkitystä. Ainoa tapa selvittää vuosia jatkuneen estolääkityksen tarve on lopettaa lääkkeen käyttö 2–3 kuukaudeksi.

Serotoninergisten lääkkeiden lopettamisen yhteydessä alttius paniikkikohtauksiin voi ohimenevästi lisääntyä 1–4 viikoksi. Nämä heti lopetuksen jälkeen ilmenevät paniikkikohtaukset voivat siten olla ohimeneviä vierotusoireita eivätkä osoitus estolääkityksen tarpeellisuutta. Jos paniikkikohtaukset jatkuvat tiheinä useampia viikkoja lääkkeen lopettamisen jälkeen, voi olla parasta palata säännölliseen estolääkitykseen.

Paniikkihäiriötä voidaan hoitaa tehokkaasti myös kognitiivisella käyttäytymisterapialla. Vuosia käytetyn estolääkityksen lopettaminen onnistuu ehkä paremmin, jos terapia aloitetaan ennen lääkehoidon asteittaista lopettamista.